明治元年（一八六八）から翌二年にかけて、旧幕府を脱走した榎本軍と新政府軍が、箱館 を中心に道南各地で展開した戦いである。 明治元年八月十九日の夜半、奥羽列藩同盟の再三の要請にこたえ、旧幕府海軍副総裁・榎本武揚は開陽丸を旗艦とし、八隻の艦船に二千余名の将兵を分乗させて品川を脱走し仙台 に向ったが、時期すでに遅く、奥羽同盟は崩壊していたため、蝦夷地開拓によって旧徳川家臣の救済をはかるべく、北関東・東北各地を転戦していた旧幕府陸軍も収容して仙台を出帆した。

　同年十月二十日、開港場の箱館を避けて鷲ノ木（森町）に上陸した榎本軍は、川汲と大野方面の二手に分かれて進軍した。大野方面へ進軍した隊は、箱館府派遣の守備兵と峠下・七重・大野などで戦闘になったが、戦闘に不慣れで装備の劣った守備兵は連戦連敗で、箱館府知事清水谷公考は青森へ逃れた。蝦夷地に残った松前藩も土方歳三率いる一隊に松前・江差を制圧され、藩主は小舟で青森に逃れたため、蝦夷地は榎本軍の手中に帰した。同年十二月中旬、士官以上の投票で首脳人事を決することとなり、榎本武揚を総裁、松平太郎を副総裁に選び、五稜郭を本拠に仮政権を樹立した。一方、榎本武揚は新政府へ、自国民の安全確認のため箱館にきた英仏軍艦の船将を通じて、蝦夷地を徳川家の封土とするように嘆願した。しかし、新政府は、この嘆願を拒否すると同時に、同二年三月、征討軍を派遣した。この情報をキャッチした榎本軍は、開陽丸を失って低下した海軍力挽回のため、三月二十五日、南部（現岩手県）宮古湾へ甲鉄艦奪回戦を敢行したが失敗した。四月九日、新政府軍は乙部に上陸、十七日には松前を奪回、二十九日に上磯の矢不来を攻略した。

　新政府軍は同年五月十一日、箱館山背面からの奇襲作戦によって箱館市街地を奪回、榎本軍に降伏勧告交渉に入った。 十五日に兵糧尽きた弁天台場が降伏、十六日には降伏を拒否した千代ケ岡台場を攻略し、十七日に五稜郭も降伏を衆議一決し、十八日に開城となって、箱館戦争は幕を閉じた。 町内の意冨比神社前や下二股でも激しい戦闘が行われ、郷土の人々も戦いに参加させられた。 品川沖を脱走した榎本軍と、明治新政府軍の命を受けた福山藩・大野藩の将兵が、明治元年（一八六八）十月、郷土を舞台に繰り広げた戦いである。 明治元年十月二十日、榎本軍は鷲ノ木（森町）に上陸、少し遅れて出発した新政府軍も同じ日に函館に上陸し、対岸の弘前藩・地元の松前藩と合流した。 大鳥圭介率いる榎本軍は、鷲ノ木から箱館に向かい、一方、大野藩を主流に新政府軍は、千代田村を経由してそれを迎え撃つことになり、大日社前（意冨比神社）の辺りで激突となった。戦いは戦術も優れ、気象条件でも優位に立った榎本軍の勝利に終わったが、両軍に多数の死傷者を出す激しい戦いであった。 意冨比神社境内の樹木の幹に当時の弾痕が残っており、戦いの激しさを物語っている。戦死者を葬った墓が町内にある。

　明治元年（一八六八）、榎本軍の星恂太郎が率いる仙台の額兵隊三百名が大野の民家に分宿し年を越した。額兵隊は、洋式訓練を身につけた榎本軍の精鋭である。鷲ノ木に上陸した額兵隊は、川汲山道を越えて五稜郭に入城した。休む間もなく西部へ進軍し、十一月福山を落し入れ、さらに江差へ遠征して、十二月には大野に入って越年となった。 大野村の下町は、先の戦いで焼失しており、仙台兵をどのように収容したかは定かではないが、厳しい蝦夷地の真冬であり、民家に分宿する以外にはなかったと思われる。 大野は鷲ノ木、箱館、江差とを結ぶ交通の要衝であり、新政府軍の襲来に備えての越年であった。　特に、新政府軍の江差山道通過は必至であろうという推測から、防備のために各所に台場を構築している。 明治二年（一八六九）四月九日と十二日、長州・福山・津軽・徳山・大野・松前の六藩の兵は江差に上陸し、箱館に向かった。�@福山を経由して海岸沿いに、�A間道を通過して木古内を経て、�B江差山道を経て―箱館にという三コースに分かれての進攻である。

　下二股の戦いとなったのは、�Bの江差山道を経て箱館に向った長州藩を中核にした新政府軍と、二股口を死守しようとする土方歳三率いる榎本軍である。 戦場となった下二股は、大野町市渡の分岐点から国道２２７号沿いに十・二キロメートルの地点で、大野川に合流する沢があり、その左側に標高二〇〇メートルに満たない小山・ 台場山である。 土方歳三は、その台場山の山頂に砲台を築き、前面と左右に散兵壕を掘って待ち構え戦闘の火ぶたがきられた。この下二股の戦いは、箱館戦争の中でも最大の激戦で、銃身が熱して持てず川の水で鉄砲を冷やしながら発砲したという激しい戦いであった。しかし、圧倒的兵力を誇った新政府軍は、二度にわたる総攻撃でも陥落することができず退却した。四月二十九日の矢不来の決戦で榎本軍が敗退し、下二股の土方軍は背後から攻撃を受ける状況になったので、十八日間戦った山を撤退し、この戦いの幕は閉じたのである。 蝦夷地に新天地を築こうとする榎本軍と、それを反逆とみなす新政府軍の戦いであったが、戦場となった郷土は、戦争に巻き込まれ大きな被害を受けた。 明治元年（一八六八）の大日社前の戦いでは、大鳥軍の放った大砲の弾が「夲(だいじゅう)」という家印の草屋根で破裂し、折からの強北風にあおられて西下町十数軒の民家が総なめになった。

下二股口古戦場(台場山)見取り図
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　一方、久根別へ退陣した新政府軍は、退却の途中で千代田や一本木の人家に火を放つなど、郷土の各地で大事な財産が灰になっている。 仙台の額兵隊三百名が、郷土で越年したことは、先の大日社前の戦いで多くの民家が焼失した後だけに、その対応は大変だったことだろう。高級幹部は、市渡神社の拝殿や小川の 名主であった沢村家で地図を広げて作戦を練ったと伝えられている。 江差山道を通過する新政府軍を阻止するため、江差山道入口の焔硝倉の建築やベコタテ山の散兵壕・ハナコクリの五稜台場・突出ノ沢の方形台場・台場山の陣地の構築など、雪中の作業にも郷土の農民が多数駆り出されたものと思われる。 郷土では、戦いに備えて多くの壮丁が民兵として徴発され、土方歳三のもとで訓練され、二股の戦いで活躍した。民兵として徴集したのは榎本軍に限らず新政府軍も行っており、身内同士が敵味方となって戦ったという悲劇も伝えられている。 戦争が終わって、これまで宿野辺・鷲ノ木までが市渡となっていた地域が切り取られてしまったのは、市渡村が榎本軍に協力したことと無関係ではあるまい。箱館戦争はこのように郷土に大きな傷跡を残して終わった。